क्या शोरगुल वाले समाजों में पक्षी अधिक मुखर हो जाते हैं?
क्या
शोरगुल वाले समाजों में पक्षी अधिक मुखर हो जाते हैं?
कुछ दिन पहले मैं मिनेसोटा
में अपने पड़ोस से होकर गाड़ी चला रहा था। तभी मेरी नज़र एक बड़े जंगली टर्की पक्षी
पर पड़ी, जो अत्यंत शांत भाव से सड़क पार कर रहा था। हमारे घर के आसपास ऐसे पक्षी अक्सर
दिखाई देते हैं, इसलिए यह दृश्य अपने आप में कोई असामान्य बात नहीं थी। जिसने मेरा
ध्यान सबसे अधिक आकर्षित किया, वह था उसका मौन। वह धीरे-धीरे सड़क पार करता हुआ कुछ
क्षणों तक ज़मीन पर चोंच मारता रहा और फिर बिना कोई आवाज़ किए पेड़ों के बीच ओझल हो
गया। उस शांत दृश्य ने मुझे तुरंत भारत में बिताए अपने हालिया साढ़े तीन महीनों की
याद दिला दी, जहाँ मैं अपने भाई के साथ रह रहा था। वहाँ जिन पक्षियों को मैंने देखा
और यहाँ अमेरिका में प्रतिदिन जिन पक्षियों को देखता हूँ, उनके व्यवहार में ज़मीन-आसमान
का अंतर था।
भारत में अपने प्रवास के दौरान
मौन मानो दुर्लभ वस्तु बन गया था। हर सुबह मोरों की तेज़ और स्पष्ट पुकार से आरंभ होती
थी, और उनका स्वर पूरे दिन तथा अक्सर देर रात तक सुनाई देता रहता था। मोरों के साथ-साथ
कोयल और अनेक अन्य पक्षियों की आवाज़ें भी वातावरण में निरंतर गूँजती रहती थीं। यह
कोई कभी-कभार होने वाली घटना या किसी विशेष मौसम तक सीमित बात नहीं थी। पूरे साढ़े
तीन महीने, प्रतिदिन यही क्रम चलता रहा। सच कहूँ तो ऐसा प्रतीत होता था मानो पक्षी
किसी अंतहीन संवाद में लगे हों, जो कभी समाप्त ही नहीं होता।
संयुक्त राज्य अमेरिका लौटने
के बाद यह अंतर और भी स्पष्ट हो गया। अमेरिका में पक्षियों की कोई कमी नहीं है—जंगली
टर्की, कार्डिनल, रॉबिन, ब्लू जे, बाज़, हंस, बत्तखें और न जाने कितनी अन्य प्रजातियाँ
यहाँ प्रचुर मात्रा में दिखाई देती हैं। प्रवास के मौसम में हंस और बत्तखें निश्चित
रूप से अपनी उपस्थिति का एहसास कराती हैं, लेकिन वर्ष के अधिकांश समय मेरे पड़ोस के
पक्षी आश्चर्यजनक रूप से शांत रहते हैं। वे आवश्यकता पड़ने पर गाते हैं, आवश्यक होने
पर एक-दूसरे से संवाद करते हैं और फिर अपने दैनिक कार्यों में लग जाते हैं। भारत में
जो निरंतर पक्षियों का सामूहिक स्वर मैंने सुना, उसका अनुभव यहाँ लगभग नहीं होता।
स्वाभाविक रूप से मेरे मन में
यह प्रश्न उठा कि क्या वास्तव में पक्षी अलग हैं, या वे अपने परिवेश के अनुसार अलग
ढंग से व्यवहार करते हैं। मैं भली-भाँति समझता हूँ कि पक्षी अनेक कारणों से एक-दूसरे
से संवाद करते हैं। वे शिकारियों के प्रति चेतावनी देते हैं, अपने क्षेत्र की रक्षा
करते हैं, अपने साथी को आकर्षित करते हैं और अपने झुंड के सदस्यों के संपर्क में बने
रहते हैं। यहाँ तक कि घने जंगलों में, जहाँ मानव गतिविधि लगभग नहीं होती, वहाँ भी पक्षियों
की संचार व्यवस्था अत्यंत विकसित होती है। मेरा यह बिल्कुल भी आशय नहीं है कि पक्षी
केवल मनुष्यों या शोर के कारण ही आवाज़ करते हैं।
किन्तु भारत में जिस बात ने
मुझे सबसे अधिक आकर्षित किया, वह यह थी कि मोर और अनेक अन्य पक्षी किसी खतरे की आशंका
के कारण पुकारते हुए प्रतीत नहीं होते थे। उनकी आवाज़ें न तो चेतावनी जैसी लगती थीं
और न ही संकट के संकेत जैसी। इसके विपरीत, ऐसा प्रतीत होता था मानो वे किसी निरंतर
चलने वाली बातचीत का हिस्सा हों, जो सड़क के यातायात, वाहनों के हॉर्न, निर्माण कार्यों,
लाउडस्पीकरों, सड़क किनारे के विक्रेताओं और दैनिक मानवीय गतिविधियों से उत्पन्न निरंतर
शोर में घुल-मिल गई हो। कई बार तो ऐसा लगता था कि वे अपने आसपास की दुनिया के शोर से
स्वयं को मेल कराने का प्रयास कर रहे हों और इसलिए उन्हें भी अपनी आवाज़ ऊँची करनी
पड़ रही हो।
इस अवलोकन ने मुझे मनुष्यों
के व्यवहार के बारे में सोचने पर विवश कर दिया। जब भी हम किसी भीड़-भाड़ वाले रेस्तराँ,
शोरगुल से भरे पारिवारिक समारोह या व्यस्त हवाई अड्डे पर होते हैं, तो अनजाने में अपनी
आवाज़ ऊँची कर लेते हैं ताकि सामने वाला हमें सुन सके। अधिकांश समय हमें इसका एहसास
भी नहीं होता, परंतु यह स्वाभाविक रूप से होता है। क्या पक्षी भी कुछ ऐसा ही करते होंगे?
यदि उनके आसपास का वातावरण लगातार अधिक शोरपूर्ण होता जाए, तो क्या वे भी धीरे-धीरे
अधिक ऊँची आवाज़ में या अधिक बार पुकारने लगते होंगे ताकि उनका संवाद प्रभावी बना रहे?
मुझे कई वर्ष पहले सैन डिएगो
चिड़ियाघर की अपनी यात्रा भी याद आई। वहाँ मोर पूरे परिसर में स्वतंत्र रूप से घूम
रहे थे। वे स्वस्थ और सहज दिखाई दे रहे थे, फिर भी मुझे याद नहीं पड़ता कि उनकी वही
तेज़ और बार-बार सुनाई देने वाली पुकारें सुनाई दी हों, जो भारत में मेरे दैनिक अनुभव
का हिस्सा बन गई थीं। पक्षी तो वही प्रजाति के थे, लेकिन उनका व्यवहार स्पष्ट रूप से
अलग प्रतीत हो रहा था। इस स्मृति ने मेरे मन में यह प्रश्न और गहरा कर दिया कि कहीं
अंतर पक्षियों में नहीं, बल्कि उनके परिवेश में तो नहीं है।
निस्संदेह, मैं इसे कोई वैज्ञानिक
निष्कर्ष प्रस्तुत नहीं कर रहा हूँ। इसके अनेक अन्य कारण भी हो सकते हैं। जलवायु, प्रजनन
काल, प्राकृतिक आवास, भोजन की उपलब्धता, शिकारियों की सक्रियता, पक्षियों की जनसंख्या
तथा अनेक अन्य पर्यावरणीय कारक यह निर्धारित कर सकते हैं कि पक्षी कितनी बार और किस
प्रकार संवाद करते हैं। संभव है कि वैज्ञानिक इस विषय का पहले ही अध्ययन कर चुके हों
और इसका कोई स्थापित उत्तर भी उपलब्ध हो। फिर भी यह प्रश्न मुझे लगातार आकर्षित करता
है, क्योंकि जो अंतर मैंने स्वयं देखा, वह इतना स्पष्ट था कि उसे नज़रअंदाज़ करना मेरे
लिए संभव नहीं था।
हम प्रायः यह मानते हैं कि
ध्वनि प्रदूषण केवल मनुष्यों को प्रभावित करता है। हम यातायात, विमानों, निर्माण कार्यों
और शोरगुल वाले इलाकों की शिकायत इसलिए करते हैं क्योंकि वे हमारी शांति और मानसिक
संतुलन को प्रभावित करते हैं। लेकिन यदि मानव द्वारा उत्पन्न शोर वन्यजीवों को भी अपने
संवाद का तरीका बदलने के लिए विवश कर रहा है, तो ध्वनि प्रदूषण केवल एक असुविधा नहीं
रह जाता। तब वह एक गंभीर पर्यावरणीय समस्या बन जाता है, जो चुपचाप उन जीवों के स्वाभाविक
व्यवहार को बदल रही है, जिनके साथ हम इस पृथ्वी को साझा करते हैं।
संभव है कि मेरी यह धारणा पूरी
तरह गलत हो और इसका कोई दूसरा कारण हो, जिस पर मैंने अभी तक विचार न किया हो। लेकिन
यह भी संभव है कि वे निरंतर पुकारते हुए मोर मुझे प्रकृति का एक गहरा संदेश दे रहे
हों—कि प्रकृति को भी, मनुष्यों की तरह, कभी-कभी केवल सुने जाने के लिए अपनी आवाज़
ऊँची करनी पड़ती है।
मैं पक्षी विशेषज्ञों, पक्षी
प्रेमियों और वन्यजीव वैज्ञानिकों की राय का हार्दिक स्वागत करूँगा। क्या आपने भी विभिन्न
देशों या अलग-अलग परिवेशों में पक्षियों के व्यवहार में ऐसा कोई अंतर देखा है? क्या
इस बात का कोई वैज्ञानिक प्रमाण उपलब्ध है कि अधिक शोर वाले क्षेत्रों में रहने वाले
पक्षी वास्तव में अधिक मुखर हो जाते हैं, या यह केवल एक यात्री का ऐसा अनुभव है, जिस
पर आगे और अध्ययन किए जाने की आवश्यकता है?
कई बार सबसे महत्वपूर्ण खोजों
की शुरुआत सबसे सरल प्रश्नों से होती है।
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